Lots de cimetière au Canada : vous achetez un droit d'inhumation, pas le terrain

La phrase qui change tout

Quand une famille achète un lot de cimetière, presque tout le monde s’imagine acheter un petit morceau de terrain. Cette image est fausse, et comprendre pourquoi vous épargnera des années de confusion.

Au Canada, ce que vous achetez d’un cimetière, ce sont presque toujours des droits d’inhumation. Vous achetez le droit de faire placer des restes humains, ou des cendres, dans une fosse, une crypte ou une niche précise, et d’y faire installer un monument selon les règlements du cimetière. Le cimetière conserve la propriété du terrain lui-même. Il conserve la responsabilité des lieux. Vos droits sont réels et ils sont consignés, mais ce sont des droits d’usage, inscrits dans un contrat et un registre, plutôt que la propriété d’un sol que vous pourriez vendre comme un lot de maison ou clôturer comme un jardin.

Vous n’êtes pas responsable de la tonte, du drainage, des chemins ou de l’arbre qui tombe pendant une tempête. Le cimetière l’est. Votre famille détient un droit consigné qu’une personne nommée, le titulaire des droits d’inhumation, contrôle. Tout le reste de ce guide découle de cette seule distinction.

Que comprennent réellement les droits d’inhumation ?

Les droits d’inhumation couvrent habituellement un espace défini et un usage défini. Une fosse traditionnelle peut permettre une inhumation complète, ou une inhumation complète plus un ou plusieurs ensembles de cendres, selon les règlements du cimetière. Une niche dans un columbarium contient des cendres dans une urne. Une crypte dans un mausolée contient un cercueil hors terre. Chaque arrangement est énoncé dans le contrat et les règlements, et ils varient d’un cimetière à l’autre plus que la plupart des acheteurs ne s’y attendent.

Vos droits comprennent normalement le droit de dire qui peut être inhumé dans cet espace, dans les limites du contrat. Ils comprennent le droit de placer un monument commémoratif ou une pierre qui respecte les spécifications du cimetière. Ils peuvent comprendre des droits qui passent aux membres de la famille au décès du titulaire, c’est pourquoi les cimetières tiennent des dossiers soigneux et pourquoi les familles devraient garder les documents originaux du contrat dans un endroit facile à trouver.

Lisez en cherchant les détails que les gens manquent. Combien d’inhumations cette fosse permet-elle réellement, et de quels types ? Peut-on ajouter des cendres plus tard, et à quel coût ? Les droits sont-ils pour une seule personne nommée, ou pour une famille ? Qu’arrive-t-il aux droits inutilisés des générations plus tard ? Les bons cimetières répondent à ces questions par écrit sans hésitation.

Qu’est-ce qu’un fonds d’entretien ?

Une partie du prix des droits d’inhumation, et une partie du prix d’un monument, va habituellement dans un fonds d’entretien. Dans certaines provinces, cette contribution est fixée par la loi. L’Ontario, par exemple, exige que les cimetières placent une part réglementée du prix dans un fonds en fiducie à cette fin précise, et son organisme de réglementation, la Bereavement Authority of Ontario, supervise le système.

L’idée est simple et plutôt belle. Les revenus du fonds paient l’entretien continu du cimetière, le gazon, les chemins, les dossiers, les clôtures, longtemps après la vente du dernier lot d’une section. C’est ainsi qu’un cimetière promet qu’une fosse achetée aujourd’hui sera encore entretenue dans un siècle.

Demandez comment le fonds fonctionne au cimetière que vous envisagez. Demandez quelle part de votre paiement y va et ce que le fonds couvre. La réponse vous en dit long sur la question de savoir si le cimetière est géré pour le long terme ou seulement pour l’année en cours.

Les règlements du cimetière régissent les détails du quotidien

Chaque cimetière fonctionne selon des règlements, et ces règlements, approuvés en vertu des lois provinciales dans la plupart des provinces, régissent discrètement presque tout ce qu’une famille voudra jamais demander.

Les règlements fixent les heures de visite et les règles sur les décorations, les fleurs et les objets personnels à la fosse. Ils fixent les règles des monuments, y compris les dimensions, les matériaux et les fondations permis. Ils couvrent les moments où les inhumations peuvent avoir lieu, y compris les règles d’hiver dans une grande partie du Canada, où certains cimetières conservent les restes en sécurité jusqu’à ce que le sol printanier permette une inhumation. Ils peuvent déterminer si les monuments verticaux sont permis tout court, puisque de nombreuses sections plus récentes n’autorisent que les pierres plates, plus faciles d’entretien.

Rien de cela n’est un détail en petits caractères à ignorer. Les règlements sont l’expérience vécue du lot que vous achetez. Demandez-en une copie avant de payer, lisez deux fois les sections sur les monuments et les décorations, et imaginez votre famille en visite sous ces règles dans dix ans. Si un cimetière refuse de partager ses règlements avant une vente, c’est aussi une information.

Pierres tombales, monuments et fondations

La pierre tombale est habituellement un achat distinct des droits d’inhumation, et souvent d’un vendeur distinct. Les cimetières peuvent vendre eux-mêmes les pierres, et les familles peuvent aussi acheter auprès de marchands de monuments, sous réserve des spécifications du cimetière et d’un processus d’installation que le cimetière contrôle.

Attendez-vous à plus d’une ligne sur la facture. Il y a la pierre elle-même. Il y a souvent des frais de fondation, parce que les pierres plus grandes reposent sur une fondation en béton que le cimetière installe pour les garder au niveau pendant des décennies. Il peut y avoir des frais de pose ou d’installation, et une contribution au fonds d’entretien attachée à la pierre aussi. Les familles sont parfois surprises que ces extras représentent une part réelle du total, alors demandez le coût de la pierre comme un chiffre complet, par écrit, avant de décider.

Les règles d’inscription viennent aussi des règlements. La plupart des cimetières sont généreux quant aux noms, aux dates et aux textes personnels, et beaucoup accueillent les symboles et les images. Confirmez avant de commander, surtout si vous espérez quelque chose d’inhabituel, parce qu’un monument terminé qui enfreint un règlement est un problème douloureux et coûteux.

Frais d’ouverture et de fermeture

Distincts du lot lui-même, chaque inhumation comporte des frais de service habituellement appelés frais d’ouverture et de fermeture. Ils paient la localisation et la préparation de la fosse, l’équipement et le personnel le jour même, la mise en place des restes, le remplissage de la fosse et la remise en état de la surface par la suite.

Ces frais varient selon le type d’inhumation, le jour de la semaine et parfois la saison. Une inhumation un samedi de janvier peut coûter sensiblement plus cher qu’une inhumation un jour de semaine en juin. L’inhumation de cendres coûte habituellement moins cher à ouvrir et à fermer que l’inhumation d’un cercueil complet. Aucun de ces frais ne fait partie du prix du lot, c’est pourquoi comparer les cimetières sur le seul prix du lot induit en erreur. Demandez à chaque cimetière la même liste complète, lot, ouverture et fermeture, fondation et tout extra obligatoire, et comparez des chiffres entiers.

La réglementation et vos dossiers

Les cimetières et les services funéraires sont réglementés province par province. L’Ontario a la Bereavement Authority of Ontario. La Colombie-Britannique traite les services funéraires et les cimetières par l’entremise de Consumer Protection BC. L’Alberta a son Funeral Service Regulatory Board. Le Manitoba a son Funeral Board. Les autres provinces ont leurs propres ministères ou conseils, et le Québec supervise son secteur funéraire selon ses propres lois et bureaux, en français d’abord, avec ses propres règles de contrat. Où que vous habitiez, un organisme de réglementation existe, et c’est l’endroit où confirmer qu’un cimetière détient un permis avant que l’argent ne change de mains.

Gardez vos papiers comme s’ils comptaient, parce qu’ils comptent. Le contrat de droits d’inhumation, le reçu, les règlements et tout document relatif à un monument devraient se trouver avec votre testament et vos autres papiers de fin de vie, avec une copie pour votre exécuteur testamentaire. Quand un décès survient, le salon funéraire demandera qui détient les droits et où se trouvent les documents. Une famille capable de répondre en quelques minutes, au milieu de la pire semaine de sa vie, est une famille qui a reçu un cadeau discret des années plus tôt.

Le mot de la fin, en toute calme

Un lot de cimetière n’est pas un terrain. C’est un droit consigné de reposer dans un lieu qu’un cimetière possède, entretient et promet de maintenir, financé en partie par chaque achat fait là. Lisez le contrat, lisez les règlements, établissez le prix de l’arrangement complet et pas seulement du lot, et gardez les papiers avec votre testament. Compris à ces conditions, un lot est une chose simple et digne à posséder.